『空の軌跡 the 1st』は面白い？軌跡シリーズ入門評価：シナリオと音楽は神、だがエンディングは最も美しい罠

あの伝説の「軌跡の沼」、ついに入水してしまった

JRPGの世界において、「軌跡シリーズ」はゲーム界の『ONE PIECE』のようなものだ。神ゲーだと分かってはいても、10作以上にも及ぶ作品リストを見た瞬間、降参したくなる。どこから始めるべきか？ 途中を飛ばしたら話が分からなくなるのでは？ 下調べをする時間だけで、別のゲームを一本クリアできてしまう。だから長年、私は安全な距離を保ち、遠くから眺めるだけで手を出さずにいた。

ファルコム（Falcom）が奥義を放つまでは――そう、『英雄伝説 空の軌跡 the 1st』だ。

これはまさに公式からの招待状だ。「怖がらないで、ドアは開けておいたから、入っておいでよ」と書いてあるようなものだ。こうして私は、誘惑された勇者のように、伝説の初心者村へと足を踏み入れた。

BENSON

時には、行動を起こすために、そういう明確な「起点」が必要なだけだったりするのさ。

これは世界を救う物語じゃない、人生を体験する物語だ

プレイしてみて、私は自分が間違っていたと気づいた。私が思うJRPGといえば、オープニングで村が焼かれるか、クリスタルに選ばれるかのどちらかだ。だが『空の軌跡』は全く違う。

このゲームの前半、ペースは文芸映画のようにゆっくりだ。主人公のエステルとヨシュアは、「選ばれし者」なんかじゃない。「遊撃士（ブレイサー）」になりたいだけの未熟な青少年で、毎日の仕事といえば近所の猫探し、街灯の修理、おっさんの護衛だ。

最初は「これだけ？ 俺の伝説の剣は？」と思った。だがプレイするうちに、これこそが最も恐ろしい点だと気づいた。知らず知らずのうちに、この極めてリアルな世界に吸い込まれていくのだ。街のすべてのNPCは、イベントが終わるごとに会話が更新される。パン屋のおばさんが今日何を悩んでいるか覚え、港の作業員が何を愚痴っているか気にかけるようになる。この世界は、本当に「呼吸」しているのだ。

そしてこののんびりした旅の中で、たった一人でゲーム全体のエンタメ性を数ランク引き上げた男がいる。彼こそが、「オリビエ・レンハイム」だ。

自称「愛と平和のために旅する希代の天才演奏家」である彼は、歩くおしゃべりマシーンだ。大袈裟で、ナルシストで、仲間にちょっかいを出すのが好きだが、チームの雰囲気が気まずくなったり重くなったりするたびに、彼が飛び出してきてふざけたことを言い、みんなを笑わせる。もう大好きだ。彼はチームの核心ではないかもしれないが、間違いなくチームのムードメーカー隊長だ。彼がいなければ、この旅の面白さは半減していただろう。

茹でガエル現象、心の奥底まで煮込まれる

この日常感に慣れた頃、ゲームは不意打ちで、メインストーリーという名のナイフをゆっくりと突き刺してくる。

『空の軌跡』の最も凄いところは、キャラクターの内面感情の描写が繊細なことだ。何十時間もかけて、エステルとヨシュアという少しぎこちない姉弟が、度重なる任務と冒険の中で、いかにして家族を超えた感情を芽生えさせていくかを、私たちに見せてくれる。

ここには派手な告白なんてない。あるのは夕日の下、どうやって相手を気遣えばいいか分からない気まずさだけ。そして戦闘中、無意識に相手への攻撃を庇う本能だけだ。その感情の積み重ねは、まるで「茹でガエル現象（徐々に変化して気づかない様）」のようで、気づいた時にはもう深みにハマっていて、この二人の行く末を心配し始めているのだ。

BENSON

これこそリアルな感情の姿だよ。深い感情の大部分は、一目惚れなんかじゃなく、無数の日常的な触れ合いと共有した経験の中で、一滴ずつ蓄積されていくものなんだ。

魂のBGM：ハーモニカの旋律に、心の距離を聴く

感情の積み重ねといえば、ファルコム（Falcom）の音楽に触れないわけにはいかない。あれは反則級の武器だ。普段アニメのOPすらスキップする私が、このゲームをプレイする時は、BGMを聴くためだけによく立ち止まっていた。

ゲームの終盤、忘れられないシーンがある。エステルがヨシュアを見つけられず、焦燥感に駆られている夜の王都で、ふと聞き覚えのあるハーモニカの音を耳にする。それはヨシュアがよく吹いていた旋律であり、ゲームの主題歌『星の在り処』だ。彼女はその微かだがはっきりとした旋律を頼りに、軽快な足取りで口ずさみながら、ついにテラスで彼を見つける。

その瞬間、音楽は単なるBGMではなくなり、ストーリーそのものとなった。それはエステルの唯一の導きであり、彼女の心情の具現化だった。旋律を使って、少女の焦りや心配、そして希望に満ちた心境を描く。その余韻は強烈で、私を学生時代の青酸っぱい初恋へと引き戻した。甘酸っぱい味だ。

これはエンディングではない、最高に巧みな「ドラマ的クリフハンガー」だ

そして、エンディングが訪れた。

ネタバレはしたくない。ただ言えるのは、私がプレイした全てのRPGの中で、最も「連続ドラマ（海外ドラマ）」のような終わらせ方だったということだ。これは終わりではない。まさにシーズン1の最終回であり、心をかき乱すようなフック（引き）を残し、シーズン2を渇望させる（茶碗を叩いて催促させる）のだ。

最後の真相が明かされ、すべての謎がより大きな陰謀を指し示した時、画面が暗転した。私はモニターの前でコントローラーを握りしめ、脳内には三文字だけが浮かんだ。「マジで？（這這樣？）」

そう、それは超面白いドラマの一話のように、最高潮のポイントで巧みに断ち切り、さらに予告編まで見せて、続きを知りたくてたまらなくさせる。私は怒っているのではない。称賛と期待が入り混じった複雑な感情だ。称賛するのは、まさかこんな終わらせ方をする度胸に対して。期待するのは、続きの物語を見るのが待ちきれないからだ。次の瞬間……

くそっ、完全に沼にハメられた。

JASPER

おめでとう。沼のほとりの傍観者から、沼の底の住人への転職成功だね。

BENSON

そしてここで他人を沼に引きずり込もうとしているわけだ。

『空の軌跡 the 1st』ゲーム情報